Encrucijadas contemporáneas sobre la violencia armada: un breve análisis de cuándo se aplica el DIH a la violencia de grupos armados y como distinguir los conflictos armados de otras formas de violencia

Abstract

El Derecho Internacional Humanitario (DIH) busca limitar los efectos de los conflictos armados protegiendo a quienes no participan en las hostilidades. No obstante, su aplicación enfrenta un desafío central: determinar con precisión cuándo una situación de violencia alcanza el umbral de “conflicto armado”, especialmente en escenarios donde intervienen actores no estatales. Los Conflictos Armados No Internacionales (CANI), predominantes en la actualidad, se caracterizan por dos criterios esenciales definidos por la jurisprudencia internacional: la intensidad de las hostilidades y el grado de organización de las partes. Estos elementos permiten distinguirlos de otras formas de violencia interna, como disturbios o tensiones sociales, que quedan fuera del ámbito del DIH. El análisis de estos criterios implica examinar factores como la duración y frecuencia de los enfrentamientos, el uso de armamento, el impacto humanitario y la estructura de mando o control territorial de los grupos armados. Este estudio pretende demostrar que solo ciertas formas de violencia activan la protección del DIH. Para ello, aborda cuatro ejes: la tipología de actores armados y requisitos de los conflictos armados, la evolución jurisprudencial de los criterios de intensidad y organización, los límites del DIH ante violencias menores, y el caso de las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), evaluando si cumplen con los estándares para ser consideradas parte de un CANI. Finalmente, aunque los criterios establecidos siguen siendo esenciales, las nuevas dinámicas de violencia dificultan su aplicación y, por ende, la determinación de las obligaciones estatales.