Limitación del esfuerzo terapéutico en unidades de cuidados intensivos: estado actual y problemas bioéticos
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2010-05
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Resumen
Nuestra sociedad ha evolucionado rápidamente en el último siglo, tanto, que aunque nos reconocemos como seres mortales, hemos dejado de ver a la muerte como parte de un ciclo y se ha convertido en un obstáculo, algo que se debe evitar. Pero si bien la salud es un estado de bienestar no sólo biológico, sino también mental y social, muchas personas perciben la salud como el medio para vivir más, sin que esto implique satisfacción personal. Esto lleva a situaciones donde ciertas personas enfermas, así no esté amenazada de manera inminente su supervivencia, consideran que no pueden disfrutar de una vida digna. Solicitudes que van desde retiro de medidas terapéuticas hasta eutanasia, pasando por suicidio asistido no son infrecuentes en la actualidad. Esta petición del paciente ha generado situaciones de conflicto, obligándonos a pensar hasta donde llega la autonomía del individuo sobre su propia vida. Este trabajo analiza el de fin de vida bajo la limitación de esfuerzo terapéutico, proceso frecuente al interior de las unidades de cuidados intensivos, donde se abarcan decisiones de suspender o no iniciar tratamientos en pacientes que, debido a una patología, pueden fallecer en ausencia de tratamiento, luego de considerar que dicho tratamiento no va a lograr unos objetivos médicos o personales esperados.
Descripción
Abstract
Our society has evolved rapidly over the last century—so much so that, although we recognize ourselves as mortal beings, we have stopped seeing death as part of a cycle and instead view it as an obstacle, something to be avoided. While health is a state of well-being not only biologically but also mentally and socially, many people perceive health merely as a means to live longer, without necessarily equating it to personal fulfillment. This leads to situations where certain ill individuals, even when their survival is not imminently threatened, feel they cannot enjoy a dignified life. Requests ranging from the withdrawal of therapeutic measures to euthanasia and assisted suicide are not uncommon today. These patient requests have generated conflict, forcing us to question the extent of an individual’s autonomy over their own life. This study analyzes end-of-life care under the framework of the limitation of therapeutic effort, a frequent process in intensive care units. It involves decisions to withhold or withdraw treatments from patients who, due to a medical condition, may die in the absence of treatment—after determining that such treatment would not achieve the expected medical or personal goals.
Palabras clave
Eutanasia, Dignidad humana, Decisiones médicas, Autonomía del paciente, Conflictos bioéticos
Keywords
Euthanasia, Human dignity, Medical decision-making, Patient autonomy, Bioethical conflicts