Panorama de la participación de los trabajadores de salud comunitarios en la atención primaria de salud en seis países de américa latina y una propuesta para su integración en el sistema de salud: un estudio cualitativo
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Resumen
Antecedentes: La implementación de la Atención Primaria de Salud con Trabajadores de Salud Comunitarios (TSC) facilita la conexión entre la comunidad y los servicios sanitarios en América Latina. Sin embargo, se trata de procesos aislados que se enfrentan a diferentes obstáculos y que se beneficiarían de una visión general de las políticas y programas de salud correspondientes. Objetivo: Proporcionar una visión general de la participación de los TCS en seis países de América Latina. Métodos: estudio cualitativo exploratorio con tres fuentes de información: una revisión bibliográfica, una revisión de documentos de políticas de salud pública y entrevistas con expertos que han dirigido programas de TCS en seis países latinoamericanos. Resultados: Se evidenció la utilidad de los TCS en los sistemas de salud de la región, y se encontraron avances en el tema en las políticas de salud pública. No obstante, se pusieron de manifiesto las limitaciones en recursos y aplicabilidad, así como una alta variabilidad en la aplicación de las directrices de la OMS sobre programas de salud con TSC. Conclusiones: Los TSC contribuyen a los procesos de atención primaria de salud en los países estudiados, a pesar de ser un recurso humano subutilizado por la falta de precisión en el alcance y funciones y sin una lectura de las necesidades en salud de la población a la que atienden. Por ello, se propone una clasificación del perfil de los TSC, utilizando como principal diferenciador una escala según el nivel de acceso a los servicios de salud de dicha población.
Descripción
Abstract
Background: According to some health programmes, implementing Primary Health Care through community health workers (CHWs) facilitates the connection between community and health services in Latin America. However, these are isolated processes that face different obstacles and would benefit from an overview of the corresponding health policies and programmes. Objective: To provide an overview of CHW participation in six Latin American countries Methods: This exploratory qualitative study was based on three sources of information: a literature review, a review of public health policy documents, and interviews with experts who have led CHW programmes in six Latin American countries. Results: The role of CHWs in Latin America and some advances in public health policies in the region were evidenced. However, limitations arising from variable implementation of the WHO guidelines on health programmes with CHWs were also apparent. Conclusions: CHWs contribute to the primary healthcare processes in the six Latin American countries studied in versatile and comprehensive ways. However, they constitute an underutilized human resource because they must provide various services that are not always relevant in different work contexts. Therefore, we propose a classification of the CHW profile, using the level of access to healthcare services of the population they serve as the main differentiator. This way, CHWs will not have to provide a wide range of services but only those most relevant to the specific needs of each community.
Palabras clave
Trabajadores de salud comunitarios, Atención primaria de salud, Accesibilidad de los servicios sanitarios