Fortalecimiento del ecoturismo desde la observación de aves para la gobernanza ambiental en el municipio de La Macarena
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Resumen
El municipio de La Macarena se destaca a nivel nacional e internacional por su ubicación dentro del Área de Manejo Especial de La Macarena (AMEM) y por la confluencia de las regiones biogeográficas de la Amazonía, la Orinoquía y los Andes, condición que le otorga una alta biodiversidad y paisajes de gran valor ecológico. No obstante, este territorio ha estado históricamente marcado por procesos de colonización violenta, conflicto armado y aislamiento geográfico, los cuales han incidido en sus dinámicas sociales, económicas e institucionales. En este contexto, actividades extractivas e ilegales como la tala de bosques, los cultivos ilícitos y la ganadería extensiva se consolidaron como medios de subsistencia para comunidades rurales en situación de vulnerabilidad, favoreciendo la degradación de ecosistemas estratégicos. La deforestación se ha convertido en la principal amenaza ambiental del municipio, asociada a debilidades institucionales y a las tensiones derivadas de la implementación de los acuerdos de paz firmados en 2016.
Ante la limitada oferta económica local, el ecoturismo emergió en 2009 como una alternativa de diversificación, con Caño Cristales como principal atractivo. Sin embargo, este modelo presenta limitaciones estructurales, ya que depende de la estacionalidad climática vinculada a la floración de Rhyncholacis clavigera y concentra los beneficios económicos en periodos cortos del año, lo que genera vulnerabilidad para las comunidades que dependen de esta actividad. Factores adicionales, como la reducción del turismo durante la pandemia de COVID-19 y la competencia de destinos emergentes en la región, incrementan esta fragilidad.
En este escenario, la observación de aves surge como una alternativa complementaria con alto potencial para diversificar la oferta ecoturística del municipio. Con más de 650 especies registradas, esta actividad permite atraer visitantes durante todo el año y promover la educación ambiental, la participación comunitaria y la conservación con bajo impacto. No obstante, su desarrollo enfrenta desafíos relacionados con la formación especializada, la ausencia de protocolos de observación responsable y la débil articulación entre actores locales e institucionales. En consecuencia, el problema central de la investigación se orienta a analizar cómo la observación de aves puede contribuir al fortalecimiento del ecoturismo y a la gobernanza ambiental en el municipio de La Macarena.
Descripción
Abstract
The municipality of La Macarena is nationally and internationally recognized for its location within the Special Management Area of La Macarena (AMEM) and for the convergence of the Amazon, Orinoquia, and Andean biogeographic regions, which results in high biodiversity and ecosystems of outstanding ecological value. However, this territory has been historically shaped by processes of violent colonization, armed conflict, and geographic isolation, factors that have influenced its social, economic, and institutional dynamics. In this context, extractive and illegal activities such as deforestation, illicit crops, and extensive cattle ranching became subsistence strategies for rural communities facing marginalization and limited state presence, leading to the degradation of strategic ecosystems. Deforestation has emerged as the main environmental threat in the municipality, closely linked to institutional weaknesses and challenges in the implementation of the 2016 peace agreements.
In response to limited local economic opportunities, ecotourism emerged in 2009 as an alternative for economic diversification, with Caño Cristales as its main natural attraction. Nevertheless, this model presents structural limitations, as it depends on climatic seasonality associated with the flowering of Rhyncholacis clavigera and concentrates economic benefits within a short period of the year, generating vulnerability for local communities. Additional factors, such as the decline in tourism during the COVID-19 pandemic and increasing competition from emerging destinations in the region, further exacerbate this situation.
Within this context, birdwatching emerges as a complementary alternative with significant potential to diversify the ecotourism offer in La Macarena. With more than 650 recorded bird species, this activity allows for year-round tourism, promotes environmental education, strengthens community participation, and supports conservation with low ecological impact. However, its development faces challenges related to the lack of specialized training, the absence of ethical and responsible birdwatching protocols, and weak coordination among community actors, tourism operators, and institutions. Consequently, this research examines how birdwatching, as a complementary ecotourism activity, can contribute to strengthening environmental governance in the municipality of La Macarena.
Palabras clave
Ecoturismo, Observación de aves, Gobernanza ambiental, Conservación de la biodiversidad, Participación comunitaria, La Macarena (Meta)