Local Holism and Semantic Change in the Kuhn’s Theory: Aristotle, Newton and the Taxonomic Inconmensurability
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Universidad El Bosque
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This article aims to delve into the concept of taxonomic incommensurability as advocated by Thomas Kuhn from the 1980s onward. According to Kuhn, in this more local and moderate interpretation, the incommensurability between theories results from the semantic alteration of certain central terms, which he refers to as 'taxonomic categories'. He argues that these categories are holistically inter-defined, such that altering the meaning of any one term necessitates a redefinition of the others. To draw examples of such localized holism and the semantic restructuring that ensues following a scientific revolution, Kuhn frequently references the physics of Aristotle and Newton. However, although he identifies these instances as significant, his treatment of them lacks depth. Consequently, this article seeks to thoroughly examine whether an in-depth analysis of these theories substantiates the thesis of taxonomic incommensurability.
El objetivo de este artículo es ahondar en la tesis de la inconmensurabilidad taxonómica defendida por Kuhn a partir de los años ochenta. Según el autor estadounidense, la inconmensurabilidad entre teorías, en esta versión más local y moderada, es el resultado del cambio semántico de algunos términos centrales, a los cuales denomina “categorías taxonómicas”. Según Kuhn, dichos términos están interdefinidos holísticamente, de manera que la modificación del significado de uno de ellos implica una redefinición del resto. Para extraer ejemplos de tal holismo local y de la reestructuración semántica que se produce tras una revolución científica, Kuhn acude a la física aristotélica y newtoniana. Sin embargo, aunque los considera ejemplos de gran relevancia y los utiliza como pruebas concluyentes de sus ideas, no los desarrolla en profundidad. Por lo tanto, este artículo se propone comprobar de manera más detallada si un análisis de tales teorías apoya la tesis de la inconmensurabilidad taxonómica.
El objetivo de este artículo es ahondar en la tesis de la inconmensurabilidad taxonómica defendida por Kuhn a partir de los años ochenta. Según el autor estadounidense, la inconmensurabilidad entre teorías, en esta versión más local y moderada, es el resultado del cambio semántico de algunos términos centrales, a los cuales denomina “categorías taxonómicas”. Según Kuhn, dichos términos están interdefinidos holísticamente, de manera que la modificación del significado de uno de ellos implica una redefinición del resto. Para extraer ejemplos de tal holismo local y de la reestructuración semántica que se produce tras una revolución científica, Kuhn acude a la física aristotélica y newtoniana. Sin embargo, aunque los considera ejemplos de gran relevancia y los utiliza como pruebas concluyentes de sus ideas, no los desarrolla en profundidad. Por lo tanto, este artículo se propone comprobar de manera más detallada si un análisis de tales teorías apoya la tesis de la inconmensurabilidad taxonómica.
Abstract
Palabras clave
Holism, incommensurability, taxonomic category, semantic change, Kuhn, Aristotle, Newton, Holismo, inconmensurabilidad, categoría taxonómica, cambio semántico, Kuhn, Aristóteles, Newton