Ethical aspects against initiation or discontinuation of antibiotic therapy in end-of-life patients

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Departamento de Bioética, Universidad El Bosque

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Purpose/Context. The increase in advanced and incurable chronic diseases, particularly cancer, has increased the need for palliative care teams to provide comfort and improve quality of life, although the use of some measures aimed at symptomatic control is considered controversial. Methodology/Approach. This review is aimed at reflecting on the ethical dilemma that arises in patients at the end of life, related to the convenience of initiating, continuing or withdrawing antibiotic management with reference to the ethical framework of the principles of Beauchamp and Childress. Results/Findings. Different studies have found that, on average, 74 % of patients with advanced cancer who are hospitalized receive antibiotic management during the last week of life and few studies have managed to demonstrate the positive impact on symptomatic control and patient recovery with the implementation of this measure. Discussion/Conclusions/Contributions. Therapeutic proportionality should be related to the exercise of medical autonomy to define whether an intervention is futile.
Propósito/Contexto. El incremento de las enfermedades crónicas en estadio avanzado e incurable, en particular del cáncer, ha aumentado las necesidades de acompañamiento por equipos de cuidados paliativos, orientados a brindar confort y mejorar la calidad de vida; aunque el uso de algunas medidas orientadas al control sintomático se considera controversial. Metodología/Enfoque. Está revisión está orientada a reflexionar sobre el dilema ético que se presenta en pacientes al final de la vida, relacionado con la conveniencia de iniciar, continuar o retirar el manejo antibiótico con referencia el marco ético de los principios de Beauchamp y Childress. Resultados/Hallazgos. Diferentes estudios han encontrado que, en promedio, el 74 % de los pacientes con cáncer avanzado que son hospitalizados reciben manejo con antibióticos durante la última semana de vida y son escasos los estudios que han logrado demostrar el impacto positivo en el control sintomático y la recuperación del paciente con la implementación de esta medida. Discusión/Conclusiones/Contribuciones. La proporcionalidad terapéutica debe relacionarse con el ejercicio de autonomía médica para definir si una intervención es fútil.

Abstract

Palabras clave

antibióticos, antibacterianos, autonomía, bioética, calidad de vida, cuidados paliativos, enfermedad crónica, Antibiotics, Antibacterials, Autonomy, Bioethics, Quality of Life, Palliative Care, Chronic Disease

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